Wist je dat je ijsberen kan spotten tijdens de winter in België? Ja echt waar, spijtig genoeg zijn het geen echte ijsberen maar zwemmers die hun lichaam willen prikkelen door een duik te wagen in het koude water. Is het werkelijk zo dat mensen gek zijn geworden, of zijn er echt voordelen aan het ijsberen in de winter?
Koude is eigenlijk meer een goede vriend dan een vijand, omdat het verschillende gezondheidsvoordelen biedt. Thermogenese is een biologisch proces waarbij ons lichaam zelf warmte produceert door calorieën te verbranden. Het bruine vetweefsel in ons lichaam verbrandt vetzuren, waardoor calorieën worden verbrand, het metabolisme wordt versneld, warmte wordt gegenereerd en gewichtsverlies plaatsvindt. Bovendien bevordert thermogenese een hogere insulinegevoeligheid, wat helpt om de bloedsuikerspiegel te stabiliseren en gewichtstoename te voorkomen.
Koude therapie heeft een gunstig effect op onze concentratie, alertheid en energie gedurende de dag. De koude prikkel zorgt voor vaatvernauwing, waardoor het hart meer bloed gaat rondpompen, de hartslag stijgt en we alerter worden. Daarnaast komen de hormonen endorfine en noradrenaline vrij, wat de concentratie verbetert. Deze verhoogde bloedcirculatie stimuleert ook de huid, zodat de poriën verkleinen en de huid strakker wordt. Bovendien heeft de koude een positieve invloed op huidproblemen zoals acné, psoriasis en eczeem.
Er zijn verschillende manieren om koude prikkel toe te passen, en een populaire manier is natuurlijk ijsberen! Hierbij dompelen mensen zich onder in water dat kouder is dan 15°C en genieten ze van het avontuur. Het is aangeraden om eerst op te warmen en daarna een paar minuten te ijsberen, zodat je het beste uit het temperatuurverschil haalt. Let wel goed op voor onderkoeling en ga nooit alleen het water in! Focus u op het moment, adem rustig en controleer de ademhaling. De koude is een uitdaging voor uw lichaam dus overdrijven in temperatuur en tijd is ten strengste afgeraden.
Naast koude heeft warmte (30 – 34°C) ook voordelen op de gezondheid en het metabolisme. Als eerste werkt warmte bloeddrukverlagend op de diastolische druk met als gevolg een betere cardiovasculaire gezondheid. Regelmatige blootstelling aan warmte kan ook de suikerwaardes in het bloed verlagen en de vetverbranding verhogen. Vandaar is het voordelig voor het voorkomen van diabetes type 2, overgewicht en hartaandoeningen. Warmte therapie kan makkelijk toegepast worden aan de hand van een warm bad, warme douche of het genieten van de zon in de zomer maanden (mits zonnecrème).
Koude en warmte prikkels hebben dus beide hun voordelen voor de gezondheid, en af en toe deze prikkels toepassen kan zeker gunstig zijn. Zowel extreme koude als hitte zijn nooit goed, en dat is ook niet het uitgangspunt van dit artikel. Het is belangrijk te onthouden dat langdurige blootstelling aan extreme temperaturen of een te lange periode altijd negatieve gevolgen heeft! Het is daarom ook belangrijk je goed te laten informeren over de verschillende therapieën en te leren van de ervaringen van anderen. Ons lichaam is in staat de temperatuur te regelen en het trainen hiervan heeft absoluut zijn voordelen. Geniet dus van de uitdaging, focus op het moment, en wie weet… zie ik jouw komende winter wel tussen de ijsberen!
